Молочное стадо, как правило, делят на три группы: ремонтные телки, дойные и сухостойные коровы. Каждую такую группу можно разделить на более мелкие с учетом потребностей коров.
Каждой возрастной группе необходимы свои методы содержания и управления, профилактические оздоровительные мероприятия, рацион кормления.
В зависимости от требований различной группы проводят соответствующий уход за коровами. Телкам требуется уход, который направлен на обеспечение их роста и общее укрепление здоровья. Лактирующие коровы нуждаются в уходе, который будет способствовать повышению молочной продуктивности и воспроизводства. Сухостойным коровам необходима эффективная подготовка к следующей лактации.
Структура молочного стада определяется соответственно его размерам.
Факторами, оказывающими сильное влияние на структуру молочного стада являются выбраковка коров, ее уровень; сколько телок планируется продать и уровень расширения дойного стада. Также, рассчитывая количество телок в стаде следует учесть его размер, период отела, возраст во время первого отела, смертность телят, отношение полов.
Увеличить процент продуктивности коров позволяет низкий уровень выбраковки, за счет снижения количества первотелок.
Зато при высоком уровне выбраковки возможно увеличить скорость генетического улучшения молочного стада, за счет ускоренного поступления самых лучших качеств в генетический фонд стада.
Ремонт стада дойных коров совершают путем выращивания первотелок. При этом следует учесть, что на количество телок в стаде и количество первотелок оказывают влияние такие факторы как: смертность телят от рождения до первого отела; уровень выбраковки телят из-за болезней, несчастных случаев; сколько телят поступило на продажу; возраст во время первого отела.
Отношение полов в молочном стаде также оказывает значительное влияние на конечное число телок в стаде. Среднее соотношение телок и бычков соответствует 50%. Изредка может наблюдать перевес в сторону бычков или телок.
Когда определяют влияние смертности на поголовье полученных телок учитывается количество телок, выбывших от падежа и количество телок, которые были выбракованы непреднамеренно. Следует различать непреднамеренную выбраковку и преднамеренную( продажа), в связи с тем, что они оказывают разное воздействие на само молочное стадо и его прибыльность.
Непреднамеренная выбраковка телок может произойти как в новорожденном возрасте из-за предрасположенности животных к различного рода заболеваниям, так и в более взрослом возрасте из-за паразитарных заболеваний и осложнений во время первого отела. В связи с этим уменьшается и возможность повышения генетического потенциала молочного стада.
Возраст при первом отеле играет существенную роль в формировании молочного стада. Если провести первый отел коров позже 24-х месячного возраста, увеличиваются затраты на выращивание телок, в молочном стаде их становится в переизбытке, а вот количество первотелок за год, наоборот, уменьшается.
Число первотелок, которые необходимы, зависит от уровня выбраковки коров и скорости расширения молочного стада. В связи с этим, при планировании нужного количества первотелок, следует учитывать тот факт, что количество полученных первотелок не всегда равно необходимому количеству телок для поддержания молочного стада.
