Пшеница является третей по популярности выращиваемой культурой в мире (на первом месте кукуруза, а на втором рис). Она обеспечивает питанием большую часть жителей планеты. Ежегодное производство зерна равняется примерно 700 млн. тонн. Интересно наблюдение, что каждая пятая калория, которая употребляется людьми, имеет свое происхождение от пшеницы.
Вопрос, который давно мучает генетиков, связан с получением возможности управлять генами этого продукта. При успешном решении этого вопроса, работники и ученые, задействованные в сельском хозяйстве, смогут контролировать свойства конечного продукта.
Исследователи, которые работают над этим вопросом, в журнале Nature сообщают, что сделан весомый шаг на пути решения этой задачи. Учеными была получена черновая последовательность генетического кода пшеницы.
Задача, которую ставят перед собой ученые, не из простых, и предполагает множество сложностей, возникающих при работе. Как известно, существует два главных сорта пшеницы. Первый сорт – мягкая пшеница. Она используется как основной ингредиент при выпекании хлеба, геном этого вида очень сложен. Мягкая пшеница производится через скрещивание дикорастущего вида с твердым сортом пшеницы. Твердая пшеница – второй основной сорт этого сельскохозяйственного продукта. Ее используют в производстве макаронных изделий. Геном этого сорта состоит из генов двух диких трав. Команда ученых сконцентрировала свое внимание на изучении мягкого сорта пшеницы. Исследование возглавил Майкл Биван, состоящий в британском Центре Джона Иннеса.
Главная сложность, которая встала на пути ученых заключается в том, что эта пшеница соединяет ДНК «потомков», которые были использованы для получения этого сорта, полностью, к примеру, кукуруза объединяет ДНК «родителей» в один. 17 млрд. – именно такое количество пар нуклеотидов содержится в генетическом коде этого сорта. Это число превышает количество пар нуклеотидов у человека примерно в 5,5 раз. Соответственно, что разобраться в этой головоломке не так просто.
Все результаты, полученные в ходе работ, были отправлены в ENA – это Европейский нуклеотидный архив. Информация является доступной в базах данных Германии и Великобритании. Группы ученых по всему миру могут воспользоваться результатами исследования и продолжить работу на пути к расшифровке функций отдельных генов, а также выявления некоторых закономерностей, что в дальнейшем может оказать влияние на контроль свойств получаемого растения.
По оценке исследователей, примерно через пять лет получится вырастить культурные виды, которые будут способны выдержать природные катаклизмы, а также противостоять болезням и атакам вредителей. Помимо этого, новые сорта будут обладать большими питательными качествами. Открытие, сделанное в этом году, позволит ускорить этот процесс.
